Vittringsstål skiljer sig från vanligt stål genom att det i början rostar på ytan precis som vanligt stål. På grund av dess högre legeringsgrad är denna process ännu snabbare än för vanligt stål. Men på grund av det mer komplexa inre gallret av vittringsstål växer ett tätt mörksvart rostskikt under den lösa rosten på ytan. I detta täta skikt tar nickelatomer platsen för några av järnatomerna, vilket gör skiktet katjonselektivt och motstår passage av korrosiva anjoner.
Det är detta täta lager av rost, så att även om ytan av vittring stål rost, men den inre kommer inte att fortsätta att rosta. I själva verket, så länge noggrant särskilja, kan du se att ytan av vittring stål och vanlig rost är inte samma: vittring stål rost är jämnt tät, nära ytan av stålet för att skydda stålet; medan rosten är fläckig, lös och porös, kommer en beröring att falla slagg.
