Rent järn är inte lätt att rosta, men vanligt stål, innehåller vanligtvis koppar, kol och andra föroreningar, aktiviteten av dessa föroreningar är lägre än järnet, i luften med vatten och järn för att bilda ett primärt batteri (dvs genom redoxreaktioner och producera ström en anordning), separerar oxidations- och reduktionsreaktionerna, för att korrosion av stål ska ge en "motorväg".
Stål korrosion rost är en lös och porös struktur, som det finns många mikrosprickor kommer att vara sammankopplade med porerna. På så sätt är rost som en svamp, kan fortsätta att absorbera fukt i luften, så att stålet ytterligare rostar, tills det rostar helt igenom.
Vittringsstål skiljer sig från vanligt stål genom att det i början rostar på ytan precis som vanligt stål. På grund av dess högre legeringsgrad är denna process ännu snabbare än vanligt stål. Men på grund av det mer komplexa kristallgittret inuti vittringsstål, växer ett mörksvart tätt rostskikt under den lösa rosten på ytan. Detta rostskikt består av nanopartiklar av -FeOOH. I detta täta skikt tar nickelatomer platsen för vissa järnatomer, vilket gör skiktet katjonselektivt och hämmar överföringen av korrosiva anjoner.
